Ogni nuova generazione Wi-Fi arriva con velocità teoriche impressionanti, spesso stampate in grande sulla scatola. Nella pratica, la velocità che ottieni dipende dai dispositivi che usi, dalla distanza, dai muri e dalle reti dei vicini. Capire cosa cambia davvero tra Wi-Fi 6, 6E e 7 ti aiuta a decidere se e quando aggiornare, e cosa aspettarti.
I nomi e gli standard
La Wi-Fi Alliance ha introdotto nomi numerici al posto delle sigle tecniche:
| Nome commerciale | Standard IEEE | Bande |
|---|---|---|
| Wi-Fi 4 | 802.11n | 2,4 e 5 GHz |
| Wi-Fi 5 | 802.11ac | 5 GHz |
| Wi-Fi 6 | 802.11ax | 2,4 e 5 GHz |
| Wi-Fi 6E | 802.11ax | 2,4, 5 e 6 GHz |
| Wi-Fi 7 | 802.11be | 2,4, 5 e 6 GHz |
Ogni generazione è compatibile con le precedenti: un router Wi-Fi 7 funziona con un vecchio portatile Wi-Fi 5, che però continuerà a comunicare con le regole e le velocità del proprio standard.
Wi-Fi 6: più efficienza con tanti dispositivi
La novità principale del Wi-Fi 6 non è la velocità di picco, ma la gestione di molti dispositivi contemporaneamente:
- OFDMA: il canale viene suddiviso in sottoporzioni assegnate a dispositivi diversi nello stesso istante. Molti piccoli pacchetti (messaggi, sensori, domotica) non si mettono più in fila uno alla volta.
- MU-MIMO migliorato, anche in upload: l'access point comunica con più dispositivi contemporaneamente usando flussi spaziali diversi.
- Target Wake Time: i dispositivi concordano quando svegliarsi per ricevere dati, risparmiando batteria; utile per telefoni e sensori.
- BSS Coloring: aiuta a distinguere il proprio traffico da quello delle reti vicine sullo stesso canale, riducendo le attese inutili.
Per la certificazione Wi-Fi 6 è inoltre richiesto il supporto a WPA3.
Wi-Fi 6E: la banda dei 6 GHz
Il Wi-Fi 6E usa la stessa tecnologia del Wi-Fi 6, ma aggiunge la banda dei 6 GHz. È questo il vero cambiamento: uno spettro nuovo, libero dai dispositivi più vecchi e dalle reti dei vicini che ancora non lo usano.
Vantaggi e limiti:
- più canali larghi disponibili e meno interferenze, quindi prestazioni più stabili;
- solo i dispositivi 6E o successivi possono usarla;
- le frequenze più alte attraversano peggio muri e solai: la copertura è inferiore a quella dei 5 GHz;
- l'ampiezza di spettro disponibile varia da paese a paese. In Europa la porzione autorizzata è più ridotta rispetto, per esempio, agli Stati Uniti, quindi i canali più larghi sono pochi.
In pratica i 6 GHz danno il meglio nella stessa stanza dell'access point o in quella accanto.
Wi-Fi 7: canali più larghi e collegamenti multipli
Il Wi-Fi 7 introduce diverse novità:
- canali fino a 320 MHz nella banda dei 6 GHz, il doppio dei 160 MHz del Wi-Fi 6;
- 4096-QAM, una modulazione più densa che trasporta più bit per simbolo, ma solo con segnale eccellente, quindi a breve distanza;
- MLO (Multi-Link Operation): un dispositivo può usare contemporaneamente più bande, per esempio 5 e 6 GHz, oppure passare istantaneamente da una all'altra. Ne beneficiano soprattutto latenza e stabilità quando una banda è disturbata;
- gestione più flessibile delle porzioni di canale disturbate, che possono essere escluse senza rinunciare al resto del canale.
Le velocità teoriche dichiarate sono la somma di tutte le bande e di tutti i flussi spaziali, in condizioni ideali. Un telefono con due antenne ne userà solo una frazione.
Cosa conta più della generazione
- I dispositivi client: se i tuoi portatili e telefoni sono Wi-Fi 5, un router Wi-Fi 7 non li renderà molto più veloci, anche se può migliorare la gestione complessiva della rete.
- Il cablaggio a monte: un access point Wi-Fi 7 collegato a una porta da 1 Gbit/s non può superare quel limite verso il resto della rete. Per sfruttare le velocità più alte servono porte da 2,5 Gbit/s o più.
- La copertura: un solo apparato potente in un angolo della casa rende meno di due apparati più semplici ben posizionati.
- L'ambiente: in un condominio con decine di reti, l'accesso ai 6 GHz può valere più di qualsiasi altra funzione.
Quando aggiornare
- Hai molti dispositivi recenti, in particolare con supporto 6E o 7, e vivi in una zona con molte reti: il salto ai 6 GHz si sente.
- Il router attuale è Wi-Fi 4 o non riceve più aggiornamenti di sicurezza: aggiornare è consigliabile a prescindere dalla velocità.
- Hai una linea in fibra superiore al gigabit e vuoi sfruttarla senza cavo: servono access point recenti e porte multi-gigabit.
Se invece la rete funziona, i dispositivi sono datati e i problemi riguardano la copertura, la priorità è posizionare meglio gli access point o aggiungerne uno, non cambiare generazione.
In sintesi
- Wi-Fi 6 migliora soprattutto l'efficienza con molti dispositivi grazie a OFDMA e TWT.
- Wi-Fi 6E aggiunge la banda dei 6 GHz: meno interferenze ma copertura più corta.
- Wi-Fi 7 porta canali da 320 MHz, 4096-QAM e MLO per usare più bande insieme.
- Le velocità sulla scatola sono teoriche: contano client, cablaggio e copertura.
- Aggiorna quando i dispositivi e l'ambiente ne traggono beneficio, o quando il router non è più aggiornato.
